Ein Piktogramm zu verwenden, hat viele Vorteile. Es wird schnell verstanden, die Adressaten müssen nicht erst einen langen Text lesen, sondern sehen sofort, was Sache ist. Grundsätzlich ist es auch egal, woher die Leute kommen, die es sehen. Die Landessprache jedenfalls müssen sie nicht sprechen, um die Botschaft im Zeichen zu verstehen.
Allerdings können Menschen aus anderen Kulturkreisen nicht jedes Piktogramm verstehen. Zum Teil wird für die Gestaltung zwar genau das gefordert, es soll kulturneutral sein, doch gibt es dabei Grenzen. Sich grundsätzlich darum zu bemühen, es international verständlich zu halten, ist allerdings ein guter Rat.
Allerdings ist es sinnlos, ein Piktogramm für den lokal begrenzten Einsatz unbedingt international verständlich zu gestalten. Zu berücksichtigen ist jedoch, dass in unserem Land Menschen aus vielen Teilen der Welt leben und vor allem auch kurzzeitig zu Gast sind. Gehören sie zu denjenigen, die das Zeichen verstehen sollten, ist der Empfängerhorizont dieser Menschen entsprechend zu berücksichtigen.
Für viele Einsatzzwecke gibt es bereits fertige Zeichen zu kaufen, ob als Aufkleber, Plastikschilder oder Dateisammlungen. Liegen die Daten als Grafikdateien vor, die man bearbeiten kann, lassen sich die Piktogramme für den individuellen Einsatz verändern. Zu experimentierfreudig dabei zu sein, könnte der allgemeinen Verständlichkeit jedoch im Wege stehen. Besonders wenn auf Gefahren hingewiesen werden soll, dürfen keine Zweifel aufkommen.
Geht es nur darum, wie im Vereinsheim mit schmutzigem Geschirr verfahren werden soll, kann dagegen nichts Schlimmes passieren. Es bleiben höchstens schmutzige Teller, Tassen und Tabletts stehen, weil man die Leute verwirrt hat.
Schwieriger ist es, von Null anzufangen, doch wem es liegt, wird es Freude bereiten, sein eigenes Piktogramm zu entwerfen. Schon mit einfacher bzw. billiger Software lassen sich auf einem durchschnittlichen Computer großartige Erfolge erzielen. Es nur am heimischen Drucker auszudrucken, mag für viele Anwendungsgebiete ausreichen. Es ist allerdings recht preiswert, beispielsweise in einem Copyshop oder einer Druckerei ein Schild anfertigen zu lassen. Das Piktogramm professionell aufdrucken oder drucken zu lassen, ist besonders sinnvoll, wenn es draußen angebracht werden soll, wo es Wind und Wetter ausgesetzt ist.